Isle of Man
Isle of Man er en øy som ligger i Irskesjøen, ca. 83 mil fra Liverpool. Hovedstaden på Isle of Man heter Douglas (frem til slutten av forrige århundre var Castletown hovedstad) og ligger på østsiden av øya. De andre "store" byene heter Peel, Castletown, Ramsey, Port Erin og Port St Mary.
Jeg besøkte Isle of Man sommerene 2001/2004 og jeg skal helt sikkert tilbake dit igjen. Det finnes to alternativer for å komme seg dit. Det første er med fly fra Storbritannia hvor man kommer til flyplassen 'Ronaldsway Airport' som ligger øst for Castletown. Den andre muligheten er å ankomme Douglas sjøveien. Det vil si fra Liverpool, Heysham, Belfast eller Dublin.
Jeg tok en SeaCat fra Liverpool og det tok 2 ½ timer. Det første jeg så da vi nærmet oss Douglas var "The tower of refuge", som er et lite steinslott midt i bukta. Den lille øya den ligger på dekkes tidvis av tidevannet. Sjøterminalen i ligger ytterst i bukta hvor bykjernen i Douglas ligger. Derfra tok det bare noen minutter å gå til hotellet som lå omtrent midt i bukta.
Det fine med øya er at avstandene er korte, så man rekker å se mye på forholdsvis få dager. Første dagen jeg var der tok vi buss fra Douglas til Peel, som ligger på motsatt side av øya. Bussturen tok rundt ½ time og var en opplevelse i seg selv. Bussene på øya har to etasjer og er forholdsvis store, mens veiene var veldig smale og hadde krappe svinger som forårsaket flere stopp i løpet av bussturen. På tross av dette er det en fint måte å se seg rundt på øya.
Når man først hadde kjøpt et "travel card" var mulighetene mange. I tillegg til buss kunne man benytte seg av de mange underlige fremkomstmidlene. Jeg prøvde selvfølgelig ut alle. Den elektriske jernbanen som gikk mellom Ramsey og Douglas, dampjernbanen som gikk til Port Erin via Castletown og hestetrikken som gikk fra ene enden av bukta i Douglas til den andre. I tillegg har man jernbanen som går til toppen av Sneafell (det høyeste fjellet på IoM), som jeg dessverre ikke fikk tid til å ta en tur med. Ved neste besøk var dette selvfølgelig et must. Problemet var bare at akkurat den dagen regnet det og da vi begynte på oppstigningen ble tåka stadig tykkere. Så snart vi var oppe på toppen var det eneste målet å løpe over i vogna som skulle ned igjen øyeblikkelig.
Steder man bør se:
Castle Rushen er et slott som ble brukt av de siste vikingkongene som bodde på øya (se under slekt). Det er det best bevarte av alle middelalderslott på de britiske øyer. Slottet inneholder nå et museum og det er mulig å få komme inn å se de fleste rommene. Slottet ligger midt i bykjernen av Castletown.
Peel castle er det som i begynnelsen ble benyttet som bolig for regentene på IoM. Nå er det bare ruiner igjen. De tidligste trefortet ble bygd av Magnus Berrføtt ca. 1089 og var trolig bosted for kongene på Mann frem til tidlig på 1300-tallet. Gudrød II døde der i 1187 og sønnen Olav II i 1237.
"The Grammar School" var opprinnelig et kapell og ligger ved havnen i Castletown. Herfra kan man se ut til Langness og Scarlett.
En tur til Sneafell anbefales. Når været er fint ser man både England, Irland, Skottland og Wales i tillegg til hele IoM.
"Tynwald Hill" i St John var et møtested for vikingene. "Tynwald Day" er IoMs nasjonaldag og blir feiret 5. juli. Nasjonalforsamlingen på IoM heter "Tynwald Court" og holder vanligvis til i Douglas, men en gang i året, på midtsommerdag, møtes de på "Tynwald Hill".